Ровные камни двора ложились под сапоги маиа так же невоодушевленно, что под любые другие ноги - в этом выражалась мировая справедливость и равенство. Видимо в этом, потому что более, на взгляд Артано, ни в чем ином она не проявлялась. На следующем шаге наместник Ангбанда уселся задом на эти самые камни и принялся ждать - в конце концов его "соперница" была девушкой, а их, говорят, положено ждать - это делает им приятно, значит почему бы не порадовать "сестренку" такой мелочью?
Маиа сидел, косился на требующую надзора стену - внезапно оказалось, что основание местами поросло травой, значит надлежало оторвать пару пар ушей и там же, над выполотым участком, прибить гвоздями в назидание потомкам, - и неторопливо закатывал рукава рубашки, чтобы не порвать ненароком, - одежда на нем горела и иногда вполне себе в прямом смысле слова. Ну ничего, вот пусть только явится и.. придется простить ей все опоздания разом.
Артано наморщил нос, отогнал навязчивые мысли о наведении порядка прямо сейчас и не сходя с этого места и уселся поудобнее - ждать. Зеленущий глаз нет-нет да и скашивался в сторону ворот в нетерпении.

Как обычно.. Настолько обычно, что Артано уже почти считал, что это он приходит заранее, усаживается на плоские камни мощенки и медитативно ожидает пришествия майэ. Это уже почти стало привычным и если в первый раз хотелось со всею "братскою" любовью опоздавшую надергать за прекрасные уши и косы, то теперь маиа только и позволил себе, что рассматривать прекрасную Таринвитис снизу вверх с неизменным, но вполне доброжелательным вниманием - все свое негодование и недовольство он уже успел отлить в форму грядущего внушения гарнизону и теперь оно, перевязанное лентой и тщательно упакованное, валялось в дальнем уголке сознания, не баламутя поверхности. Ругаться с Тхурингветиль он не собирался, хотя... но нет, не сегодня - точно.
- Обязательно.
Спросить, что именно случилось сегодня было заманчиво, - тоже почти что уже традиция, своеобразная беседа перед выттанцевкой:
- Я пока сидел тут, пропустил все самое интересное. То, из-за чего мы опоздали с началом, - расскажешь?
Подняться, подхватить лежавший на земле клинок вместе с ножнами и потянуться довольно, перетекая в вертикаль и немного наклониться, прищурившись - ракурс сменился и позволил произвести очередную серию разглядываний уже с новой точки зрения, а если еще по кругу плавно сдвинуться. Обозначать начало "тренировок" каким-то сигналом Артано не любил, считая что самого присутствия в круге двоих уже достаточно явное обозначение дальнейшей деятельности.

- Женщина всегда приходит вовремя?
Смутный намек на полуулыбку мог бы эту фразу сгладить... и даже сгладил, придав высказыванию несвойственную маиа мягкость. Сам он пытками эти занятия не считал, хотя и над причиной особенно не задумывался - Мелькор вообще иногда отдавал приказы, смысл которых Артано понимал хорошо если сильно позже. Гарнизонная нечисть, конечно, болтала что Владыка всеведущ, но уж это-то точно правдой не было. Хотя кто вообще может знать пределы мощи Могучего? Все это он не то чтобы обдумывал, пока обходил Таринвитис, скорее перебирал уже придуманные мысли и выводы, проверяя их полновесность... на ходу.
- Молодец, - реакция на явную победу Таринвитис в деле концентрации себя на поединке, короткое и сухое слово, совсем не такое как "разговор" - и сразу же короткий, без предупреждения, выпад - меч в ножнах очерчивает широкую дугу снизу и справа - вверх и влево, через то место, где виднеется нога Таринвитис. Обе ноги, конечно, но задеть может только одну, впрочем и тогда будет ... неприятно. Эта мысль маиа несколько настораживает и полуулыбку немедленно сменяет промельк острозубого оскала: беседы кончились.

Дружеская беседа только началась, не считать же это за драку всерьез? Нет, не считать, но никаких поблажек, в первую очередь себе.
Комментарий мог бы быть лишним, а мог и не быть - Артано наблюдал - два ее шага назад, его клинок завершает своё движение так медленно, почти нарочито медленно, - три ее шага вперед, ему еще немного помедлить? Нет, вот она, атака. Меч в ножнах опускается сверху вниз, почти у самой гарды клинка Тари - в бою он опустился бы на запястье, а так только по клинку, чтобы загудело, да выдирало из рук, но не по пальцам, не по рукам.
- Слишком долго, меньше шагов. Быстрее!
Короткой отшаг не дает Тхурингветиль ударить сразу вдогонку - это скорее привычка, чем замысел к новой атаке.

- Еще быстрее. Много шагов. Много лишних движений. Шаг, удар, уход.
О, да.. нарушить правила это почти всегда верный выбор, особенно если их соблюдение ожидается. Маиа отошел на шаг, крутанул меч, выжидая и не мешая девушке делать выбор - обманчивая вежливость и обманчивое невнимание. Артано даже позволил обходить себя по правой стороне, кажется и не собираясь разворачиваться.. А вот даже начало движения клинка сорвало его с места, но не вперед и не назад - влево, разрывом дистанции, потом - вольтом, прикрываясь от случайного удара клинком, но не парируя, только разворачиваясь и теперь уже было ясно - обойти себя с флангов он просто не даст.
- Лучше. Но когда ты обходишь слева, ты попадаешь под мою правую руку и я защищаюсь. Еще раз, но с другой стороны. Шаг, удар, отход.
В голосе маиа не было пока что даже азарта - скорее сочувствие: Таринвитис не хотелось драться, поэтому пока что в движениях остутствовало.. желание, самая банальная составляющая победы.

Разворот. Один всего, не давая ударить по спине и вообще закончив эти все.. проявления вежливости - отмашка на развороте, откидывая клинок и не давая отойти: шаг вперед и короткий, злой удар просто кулаком в открывшийся бок. Не со всех сил, но и не обозначением удара. Он не злился ни капли, он просто перешел в другой режим, справедливо решив, что двух повторов достаточно для того, чтобы маиэ решила сама, нужны ли ей его советы. Никакого сочувствия - единственным сомнительным послаблением было ножны, из которых Артано клинка так и не извлек.
"Все равно медленно, почему так медленно? Шаг, удар, атака, шаг, защита, укол, это же так. просто, счетно, логично - может быть именно поэтому оно для Тхурингветиль настолько неприемлемо и противно? Логика и маиэ - что, интересно, победит?"