Ородрет.
Автор - Hannah

Вторым сыном он был у отца и матери. Вторым - а после него родилось еще два сына и дочь. Казалось бы - не самый младший, не средний даже, но слово это - "второй" - оказалось главным. Материнское имя его, амилессэ, было Артаресто, "Высокий покой". Отец, Финарфин, подождал, присматриваясь, но другого имени не дал - не было нужды. Должно быть, кровь ваньяр сильнее сказывалась в нем, нежели в остальных детях Финарфина. Поколение, к которому он принадлежал, было самым многочисленным - и самым ярким. Трудно было не затеряться среди братьев, родных и двоюродных - каждый был на особицу, каждый стремился превзойти прочих, найти и развить свой дар - многим это удавалось, прочие тянулись следом, соперничали, случалось, ссорились. Артаресто - не стремился. Рядом с солнечным сиянием старшего брата, Финдарато, бешеным огнем самого младшего, Айканаро, стальным блеском третьего, Ангарато, он казался бледным и незаметным, и даже золотые волосы, знаменитые золотые волосы дома Финарфина, не выделяли его в толпе. Мать относилась к нему спокойно, без восторженного обожания, которое досталось старшему, без болезненной жалости - ею, по неведомой причине, был наполнен каждый взгляд, обращенный к младшему, без восхищения, доставшегося дочери, Артанис, что родилась последней. Иногда она коротко обнимала его - и только. Отец... Кажется, он узнавал в нем себя - а мало кто доволен собой. К крови ваньяр в Артаресто прибавлялась еще кровь матери, тэлерэ - и не вверх, а вглубь был устремлен его взгляд.
    Все были удивлены, когда он попросился в ученики к Румилу - никто не замечал за ним ни умения, ни желания сочинять. Его занимали очертания букв, связи, возникающие между линиями на листе, образом, возникающим в сознании и звуками голоса. Само умение писать было еще внове - и Артаресто одним из первых понял, что это - тоже искусство. Других занимало содержание - о форме он задумался одним из первых, но мало кому говорил об этом. Мастер Румил сначала посчитал его старания излишними - главным все-таки был смысл, но со временем, глядя, как совсем еще юный эльда целыми днями корпит над свитками, начал кивать одобрительно.
    Более всего с этим, внезапно открывшимся его даром, носился старший брат, Финдарато. Он, впрочем, одарял своим сиянием всех - и его на всех хватало, но Артаресто был благодарен, хоть и не искал признания. Как ни странно, стараниями Финдарато нашлись такие, кто оценил его труды, и более того - пожелал учиться новому делу. Это было забавно - тихий, незаметный Артаресто - и учит кого-то, как настоящий мастер!
    Все-таки он был из дома Финвэ, дома короля - и это сказалось, хотя и странно. Он стал хорошим учителем, даже для тех, кто был старше его. Среди его учеников были не только нолдор - их как раз оказалось меньшинство, но и ваньяр, и тэлери - родичи его матери. Именно они стали ему... друзьями? Нет, это слово вряд ли подходило. Скорее - оберегали его, как оберегают что-то хрупкое. Артаресто был сразу и рад, и раздосадован - такая забота льстила, но он не привык подпускать кого-то слишком близко. Финрод смеялся: "Смотри, брат, у тебя уже появилась своя дружина! Как тебе это удается - опережать нас?"
    Но все-таки жизнь его изменилась, он с меньшей неохотой приходил на многолюдные праздники - и куда меньше стали докучать ему двоюродные братья, сыновья единокровного брата Финарфина, Феанора. Не все - но раньше трое средних не упускали случая отпустить то, что, по их мнению, считалось веселой шуткой. Он даже несколько раз ездил на охоту - конечно, не с Феанариони, а с сыновьями другого отцова брата, Финголфина. Но возвращался, облегченно вздыхая, лишь в свою мастерскую, к перьям и краскам для письма - их он тоже делал сам, к свиткам, аккуратно разложенным и подписанным - и к внимательным глазам и молчанию учеников. Но с некоторых пор молчание слишком часто нарушалось мгновенно вспыхивающими и мгновенно, под его взглядом гаснущими, спорами - о Мелькоре, что ныне был прощен и свободно ходил меж эльдар, о новом оружии, которое он научил делать - и слишком часто то один, то другой обзаводились этим новым оружием - мечом - и приносили его в мастерскую, говоря - посмотри, Артаресто, как он прекрасен! Мечи, в самом деле, были прекрасны, но это была чуждая, непонятная красота, невозможная здесь, рядом со свитками.
    Впрочем, меч он все-таки получил в подарок от тех же учеников - и не смог обидеть их отказом. Пришлось учиться и ему - но ни мгновения сверх необходимого. Мастерская стала спасением, тихой пристанью, какой для его родичей - тэлери было Альквалондэ - и оказалась столь же ненадежной и шаткой, неспособной защитить.
    Жизнь, что текла столь медленно и размеренно, все ускоряла свое течение, пока не подхватила и не понесла его, вместе с остальными, неведомо куда.
    Феанор, откинувший перед изумленной толпой крышку ларца и держащий в руках живой свет - будто возможно кому-то держать свет в руках. Разговоры о новых - точнее, оставленных когда-то - землях за морем, которые пока свободны, но вот-вот будут отданы "младшим детям Эру" - никто не знал точно, кто они, эти "младшие", но их заранее опасались. И самое, в то время казалось, страшное - ссора между Феанором и Финголфином, меч у горла старшего сына Индис, суд и изгнание.
    Затишье, что наступило после - ибо Мелькор, разоблаченный, бежал - было затишьем перед бурей. Тьма, упавшая вскоре на Валинор, ударила всех, но Артаресто хорошо изучил тень, что жила в его душе - и устоял там, где пали духом сильные.
    В первый раз говорил он в собрании, в первый раз без страха встал рядом с отцом и поддержал его - и сохранил спокойствие, когда обезумевший Феанор выкрикивал слова клятвы, а сыновья его клялись вслед за ним. Но безумие оказалось заразным - и ужасно было слышать слова о мести, гордости и новых, свободных от власти валар землях из уст родной сестры. Ни мгновения не сомневался Артаресто, как должен поступить - он и помыслить не мог, чтобы уйти, бросив отца и мать, дом и мастерскую. Но страсть Феанора, словно пожар, зажигала сердца - и те, кто призывал одуматься и остановиться, уже заговаривали о долгом пути и быстрых сборах. Даже младшие, виновато оглядываясь на отца, взахлеб обсуждали что-то с сыновьями Финголфина. Даже Финдарато... Артаресто вгляделся, сколько позволял свет факелов - нет, брата безумие не коснулось, но он был и оставался старшим - и не мог отпустить младших одних. Значит... Значит, должно идти и ему. Он понял, что отец рассуждал так же, когда отряд - едва ли не все нолдор Валинора - двинулся в путь, и они, дом Финарфина, шли последними. Женщины.… Даже дети!
    Он не хотел - не мог - вспоминать, что было потом. Кровь, стекающая, растворяющаяся в морской воде, страшный крик матери, громовой голос откуда-то с небес, проклинающий - навсегда отрезающий путь назад. Голос, разделивший нолдор на тех, кто внял ему - и тех, кто решил уйти. Отец оставался - ради других оставшихся, ради матери и ее родных - кто-то должен был искупить эту вину. Если бы он хотя бы кивнул, призывая! Хотя бы посмотрел! Он посмотрел, конечно - но лишь прощаясь. Финдарато, Артанис - на них взгляд отца задержался дольше, но и это было всего лишь мгновенье - надо было спешить.
    Дальше были лебединые крылья украденных кораблей - никто из дома Финарфина и помыслить не мог, чтобы взойти на них - зарево пожара на горизонте, и после - Хелкараксэ. Здесь, на вздыбленном льду, Артаресто понял, зачем он шел - чтобы быть рядом. Чтобы каждый взгляд Финдарато - беглый, через плечо, встречать, понимая без слов. Чтобы подхватывать и тащить, уговаривать и утешать - это он, молчальник, уговаривал отчаявшихся! - да что там - так же глядеть на тех, кто некогда, в блаженстве Амана, были его учениками, а теперь, в самом деле, стали дружиной. Путь был бесконечным, отдых - слишком коротким, потери - нестерпимыми. Свет факелов выхватывал лишь десяток шагов, и едва ли измученные изгнанники поняли бы, что достигли Эндорэ, если бы не свет, засиявший вдруг с небес, как последнее благословение покинутого ими Валинора. Итиль всходила над миром, и в ее свете стал виден берег - та самая новая земля, которой они жаждали.
    Она и вправду оказалась землею чудес. Еще быстрее одно чудо сменялось другим, и привыкнуть стало возможно лишь потому, что после Хелкараксэ мало что пугало и удивляло пришельцев. Первый восход солнца. Первая битва - и первый встреченный враг, настоящий враг, с которым можно сражаться и побеждать - орки. Первое открытие: сражение - это тоже работа, и одни справляются с ней лучше, а другие хуже. Младшие братья, для которых война стала не работой - искусством. Весть о гибели Феанаро, о пленении его старшего сына Майтимо - и почти сразу же - весть о его спасении! Власть, перешедшая от дома Феанора к дому Финголфина, в честь этого спасения и в искупление вражды. Здесь, кажется, время угомонилось и замедлило свой бег. Надо было жить - строить жилье, добывать пропитание, обживать те самые вожделенные просторы - и каждый вправду мог взять себе столько, сколько был в силах.
    Братья отряжали разведчиков, расспрашивали серых эльфов, синдар, исконных жителей Эндорэ, отправлялись в гости к королю их Элу Тинголу, родичу матери. Артаресто не коснулось и это. Он знал - ни земель, ни власти ему не надо, а тем, что нужно, можно заниматься, лишь укрепившись и выстроив надежную защиту против Мелькора, которого иначе как Морготом, и звать перестали. Финдарато же просторы завораживали. Он, вскоре нашедший самое удачное для крепости место на острове среди большой реки, называемой Сирион, сначала покидал строительство на короткое время, оправдываясь в своих частых отлучках. Потом, увидев, что дела идут своим чередом, стал уезжать надолго, а, возвращаясь, привозил удивительные вести. Однажды, возвратившись, брат окликнул его - Ородрет! - и в ответ на вопросительный взгляд рассказал, как странно изменился здесь язык, и как Элу Тингол запретил в своих пределах говорить на языке Валинора. Придется и нам привыкать - добавил старший - сестра наша выходит замуж за синда, родича Элу. Все мы теперь - жители Эндорэ: Финрод, Ородрет, Ангрод и Аэгнор. И Галадриэль - так назвал ее будущий муж, и она приняла это имя. А я пригласил сюда мастеров из синдар - к чему открывать все заново, если можно перенять у них?
    Крепость была построена - и получила имя Минас-Тирит, Башня-Страж. Для Ородрета и его дружины было отведено одно крыло - и только сейчас он понял, как не хватало ему уединения и тишины. Вернулось хотя бы это - учеников было не вернуть. Даже те, кто выжил, наравне с воинами Финрода ходили в караул, отправлялись в вылазки - и требовали приказаний. К счастью, пока Финрод был в крепости, все подчинялись ему - но разве можно было удержать Финрода! То он отправлялся на восток, к сыновьям Феанора, то к сестре в Дориат, то на праздник к государю Финголфину. Впрочем, орки, устрашенные мечами нолдор, показывались редко, а воды и вовсе боялись, так что не нападения и не трудностей опасался Ородрет, оставаясь в крепости за главного - но необходимость распоряжаться и главенствовать поначалу угнетала его неимоверно. Потом стало легче, но еле заметная тень лежала на всем, и по утрам, просыпаясь, он спрашивал себя - что сегодня не так? И вспоминал - Финрода нет. Начали прибывать приглашенные синдар - летописцы, целители, знатоки искусств и ремесел. Расспрашивая их, Ородрет согревался сердцем - он понял, что большей частью Финрод заботился именно о нем. Пришедшие везли с собой свитки, написанные знаками, созданными здесь, в Эндорэ, охотно учили его, и, несмотря на запрет, учились сами.
    Главное - для него - чудо Эндорэ возникло перед ним в главном зале крепости пасмурным осенним утром. Доложили, что прибыли вести из Дориата, от сестры, и что прибывший желал бы остаться в крепости и познакомиться с мудростью нолдор. Ородрет терпеливо выслушал и кивнул - такое случалось часто. Вестник вошел - и оказалось, что это нис, а не нэр. Невысокая, как многие синдар, темноволосая и зеленоглазая, очень серьезная - она назвалась Тэлиэн, поклонившись, передала письмо, а на его вопрос - какой же мудрости она хочет научиться? - ответила:
    - Я бы хотела учиться у тебя, лорд Ородрет, искусству переписывания свитков. Там, у нас, это искусством не считается, но твоя сестра, леди Галадриэль, рассказала мне о тебе, и я поняла, что должна увидеть все своими глазами.
    - Что - все? - спросил он, осознавая, что говорить с ней вот так - сидя на троне - невозможно.
    - Мне сказали, - продолжала она, пока он спускался по ступеням и шел к ней, - что ты умеешь так записывать слова, что эти записи сохраняют даже запах, даже прикосновение! Это правда?
    Он остановился:
    - Когда-то я мечтал об этом, но достичь так и не сумел. А сейчас... здесь не место для подобных забав. И учеников у меня больше нет. Но ты, конечно, можешь остаться - моя мастерская слишком давно пустует, а это нехорошо.
    Она осталась. Позже, когда он узнал, что означает на языке синдар ее имя - а значило оно именно "Забава" - он решил попросить прощения за свои слова. Он не думал, как ее присутствие может преобразить мастерскую - хотя уже догадывался, что с ним случилось. Мастерская была прежде просто местом, где он работал - или мечтал работать, но теперь, переступив порог, он увидел место, где хотел бы жить - здесь, в этой так хорошо знакомой и в то же время неузнаваемо изменившейся комнате - и с ней. Стремительно, в три шага, пересек он мастерскую - Тэлиэн сидела, склонив голову, у стола и прилежно размешивала краску в чернильнице - и, не боясь показаться смешным или неуклюжим, упал перед ней на колени.
    - Госпожа моя Тэлиэн! - она обернулась, неловко толкнула плошку с краской, алое пятно расплылось по столу. Дурной знак? Не важно!
    - Госпожа моя! - повторил он, и она, прочтя, должно быть, все в его глазах, тихо, счастливо рассмеялась и поцеловала его в лоб.
    Он будто выздоровел от долгой - длиной в целую жизнь - болезни. Он торопил со свадьбой, слал гонцов к Финроду и младшим, к государю Финголфину и его сыновьям, и даже ежедневные заботы не сердили его больше - все совершалось само собой. Финрод, наконец, вернулся, и Ородрет, взглянув на брата, различил в нем такое же жадное нетерпение, такое же ожидание и надежду. Сияние его, казалось, обнимало и возносило вверх всех - и братьев, и Тэлиэн - всю крепость. "Я нашел! - повторял он - Я построю город, равного которому не будет, неприступный и прекрасный! А эта крепость, что принесла счастье тебе, брат мой, останется твоей - и мы сыграем здесь твою свадьбу!" Ородрет прислушался к себе - и понял, что былая досада ушла, растворилась бесследно. Он сможет - сейчас этот груз по силам ему. С ним оставалась его дружина, оставались синдар, пришедшие прежде, и родичи Тэлиэн - свои.
    Финрод присылал вестников, рассказывал о своем пещерном городе, о знакомстве и дружбе с гномами, наградившими его новым именем - Фелагунд, высекатель пещер, о братьях, дорвавшихся до степного простора Ард-Гален. Ородрет - просто жил. В те годы лишь однажды тень омрачила его душу - в самый, казалось бы, светлый день, когда Финрод созвал братьев на праздник. Построен был Нарготронд, выиграна Победоносная битва - будущее казалось почти безоблачным, и странно прозвучали среди веселого пира слова старшего брата: "Когда-нибудь и я дам клятву, исполню ее и уйду во тьму свободным, и не сохранится после меня ничего, что мог бы унаследовать мой сын". И взглянув на Ородрета, добавил: "У тебя, брат мой, кажется, ожидается не наследник, а наследница?" Ородрет поглядел на жену - и тень исчезла.
    Дочь родилась на исходе зимы, и получила золотые волосы отца, зеленые глаза матери и присущее им обоим умение погружаться в себя. Немного детей было в крепости, и девочку, получившую имя Финдуилас, любили и баловали. Долгий мир - так потом назовут эти годы. Долгий - Финдуилас подрастала среди каменных стен, рассылались дозоры по берегам Сириона, воины оттачивали свое мастерство, а враг был осажден и, казалось, почти не опасен. Тэлиэн уговорила мужа вернуться к свиткам, и они вдвоем смогли создать многое. Ородрет думал иногда, как посмеялись бы сыновья Феанора над его величайшими открытиями - краской, не выцветающей и не стирающейся от времени, полым расщепленным не конце стилом, новыми начертаниями знаков, восстанавливающими в сознании, как мечтали они когда-то, цельный образ написанного. Это было уже искусство на грани волшебства, оно творило неведомые прежде чары, и Ородрет отсылал свитки Финроду - тот мог оценить и понять, и в Дориат, менестрелю короля Тингола, Даэрону. А Финрод писал ему о своих открытиях, главным из которых были те самые "младшие дети Эру", которыми их некогда пугал в Валиноре Мелькор. Долгий мир.
    Все оборвалось внезапно. Ему снился огонь, несущийся навстречу и пожирающий траву, боль, чужое имя, последним усилием слетающее с обугленных губ, звон стали, снова - боль и кровь, отчаяние, какого он не знал с Альквалондэ. А потом, уже полупроснувшись, он ощутил пустоту - там, где раньше жили в его сердце ярое пламя Аэгнора и стальной блеск Ангрода. Братья погибли. Он прислушался: Финрод был жив. Раньше, чем пробрались в Минас Тирит усталые, израненные вестники, появились орки. Они скалились с обоих берегов, наглые, сытые, упившиеся кровью - и дружина была слишком мала, чтобы сделать вылазку и сразиться с этими ордами, хотя сердца горели у всех. Добровольцы просились на разведку и дальше - в Нарготронд: он позволил. А потом дошли вести и в первый раз прозвучало: Дагор Браголлах, битва Внезапного пламени. Аэгнор, погибший в огне, Ангрод, до последнего защищавший тело брата, Финрод, чудом - с помощь людей, принесших ему клятву верности - спасшийся от гибели.
    Прорванная осада. Сыновья Феанора, едва уцелевшие, но уцелевшие - все; нашедшие приют в Нарготронде Куруфин и Келегорм (это тоже странно резануло). Снова - Аэгнор и Ангрод.
    О себе и о Минас Тирит поначалу не задумывался, но позже, успокоившись немного, понял - он будет следующим. Воды пока хранили крепость, но невозможно было оставаться в ней безвылазно, хотя бы ради пополнения припасов - они выходили и бились, а потом отступали обратно, хранимые Сирионом. Они держались, даже когда пришла весть о гибели государя Финголфина - как раз в это время напор орков немного ослаб, словно раны, нанесенные Морготу, ослабили и его слуг. Крепость держалась еще два солнечных года - пока однажды гогот орков не стал особенно громким и издевательским, и, выйдя на стену, Ородрет в первый раз увидел Саурона. Странное существо, стоявшее на берегу - получеловек, полуволк - повернуло голову и уставилось, казалось, прямо в глаза. Зрение вдруг обострилось, а все вокруг странно отступило и поблекло - остались только двое. "Отдай мне крепость!" - прогремело в ушах. Он смог выдержать и ответить - нет. "Я возьму ее! И всех, кто в ней есть - твоих воинов, твою дочь, твою жену!" - Ородрет старался закрыть слух, но тщетно, слишком неравны были силы. Он повернулся и сбежал, почти скатился вниз, под защиту стен, а вслед летело: "Я отпускаю тебя! Ты слаб, и не хочешь быть сильным - забавно! Посмотрим, на что ты способен!"
    Он собрал совет - всем было ясно, что им не устоять, и надо готовиться к отступлению. Река, спасавшая их до сих пор, должна была стать и дорогой к спасению - если б не Саурон. Пришла ночь, и вместе с темнотой на крепость опустился бездонный ужас, заставлявший прыгать со стен в воду, бросаться грудью на меч, бежать к подъемному мосту и стараться опустить его. Никто не слушал приказаний, да и отдавать их было почти некому. Ородрета, Тэлиэн и Финдуилас этот ужас не затронул - и они решили, что Саурон нарочно избрал для них такую пытку - видеть, как крепость рушится изнутри. Вразумить было невозможно - оставалось защищаться. Они пробились к мастерской и заперлись там. Задыхаясь, он обернулся, чтобы зажечь свечу, хотя темнота в комнате не была обычной ночной темнотой - и замер: над его свитками, любовно и бережно разложенными на полках, струилось слабое сияние. Тэлиэн рванулась вперед, схватила и развернула один - кажется, травник - и, бросившись к двери, подняла его перед собой. Шум и крики по ту сторону стихли, сменились недоуменным шепотом, потом раздался голос: "Лорд Ородрет, ты здесь? Отопри, оно уже кончилось!" Взглядом попросив Тэлиэн спрятать свиток, он отпер дверь - воины толпились там, в испуге глядя на порубленное дверное полотно.
    Надо было уходить, пока Саурон не прознал о свитках - и Ородрет приказал трубить сбор.
    Подземный ход вел их из крепости, дальше нужно было переплыть реку - и добраться до более безопасного левого берега. Женщины, дети, раненые - и воины, которые станут сопровождать и защищать их. Остальным предстояло остаться и отвлечь Саурона. Финдуилас уходила, Тэлиэн отказалась наотрез. Она торопливо, не обращая внимания на его уговоры, носила из мастерской свитки и раздавала их уходящим и остающимся. На нее не сердились - знали, как она трудилась над ними - не мудрено, что пытается теперь сохранить созданное ею! Финдуилас обернулась, кивнула - до встречи! - и тоже скрылась во тьме. Вскоре пошла вторая волна ужаса. На этот раз Саурон, кажется, не пощадил никого. Ородрет казался себе мелкой букашкой, на которую вот-вот опустится черный гигантский сапог. Хотелось сжаться в комок, уползти, забиться в щель. Тэлиэн оказалась рядом, протянула свиток, и они ждали, вдвоем держась за него и чувствуя, как проникают внутрь и изгоняют темноту слова - это оказалась запись песен синдар.
    Они держались еще три дня. На исходе третьего Саурон пошел на приступ. Орки, кажется, навели мост и лезли уже на стены - но встретить их было некому - он приказал отступать всем. Его уговаривали возглавить отступление, идти вперед - но насылаемый на них ужас перевешивал, и воины, бестрепетно выдерживавшие прежде атаки орков, толпились, отталкивая друг друга и лишь на время приходя в себя. Уйти не успели, конечно - и Ородрет еще раз увидел Саурона, расхаживающего по двору крепости. Саурон искал... его? "Как ты сделал это, червяк? - опять загремело в ушах. - Ты, ничтожный, слабый, никчемный - как ты мог?" И короткое - живьем! Те немногие, что еще оставались с ним, бросились в проход. Кто-то кричал, что останется и прикроет, завалит вход, но черная воля уже догнала их и ударила. Ородрет почувствовал удар не телом - сознанием, пробормотал: ее спасите, и утонул во тьме.
    Очнулся он лишь в Нарготронде - по правую руку сидела Финдуилас, по левую - Финрод. Тэлиэн? Он позвал - и не получил ответа. Тогда он просто закрыл глаза.
    Он не спал и не был в забытьи - а потому слышал, как сменялись у его ложа целители, как Финрод и Финдуилас брали его за руку, как заходили те, кто выносил его из Минас Тирит. Те, кто строил некогда крепость, а потом ушел с Финродом. Приехала Галадриэль и сидела рядом, изредка проводя рукой по волосам.
    Его ждали. Ждали здесь и по другую сторону - но там времени не было. А здесь оставались долги, которые нельзя было не платить.
    Он встал - погасший навсегда, но живой и здоровый. Он знал - тех, кто еще остался у него здесь, тоже отнимут рано или поздно - и надо быть с ними, сколько позволит судьба. Был Финрод - сияние его, казалось, связывает воедино и камни города, и эльдар, живущих в нем. Была дочь - взрослая уже, нашедшая в эти дни свою судьбу. Избранником ее стал один из лучших военачальников Нарготронда, Гвиндор, тоже обожженный, потерявший брата-близнеца в Браголлах - по слухам, тот попал в плен, что было куда горше смерти.
    Была Галадриэль - и Ородрет впервые понял, что она любит его, хоть и меньше, чем Финрода и погибших братьев.
    Снова, как в далекие дни перехода через вздыбленный лед, он стал тенью брата, беззвучно и старательно выполняя все поручения. На свитки, которые принесли ему, желая, чтобы он оттаял душой, Ородрет и смотреть не хотел - и не он, а Финдуилас рассказала Финроду о том, как можно противостоять Саурону. Финрод попробовал, потом уговорил и Ородрета - но того света, что некогда защитил их от черного ужаса, больше не было. То ли чары были исчерпаны, то ли дело было в самом Ородрете - неизвестно. Финдуилас сказала, что постарается понять, и забрала их себе - больше как память о матери, чем действительно надеясь на удачу.

Коллекция с А.

Это скорее новелла из 9 главок и эпилога, удивительно лиричная и красивая, читается на одном дыхании. О двух друзьях - Келеборне и Трандуиле, о выборе каждого из них...

Автор: Jheroll

… Она присела на камень и коснулась гладкой поверхности озера.. Вода была холодной, как лед…
…Лед, кругом только лед… С каждым вздохом мириады льдинок врывались в легкие и осколками холода струились в венах. Звезды на небе не дарили надежды, а свет их, отражаясь ото льда, холодными стрелами пронзал глаза… Не было сил поднять взгляд, что бы посмотреть в глаза тем, кто был рядом. А многие из них умирали… Это было страшно. Страшней чем смерти в Альквалонде, когда ярость застилала взор и времени осознавать происходящее не было. Сейчас умирали медленно, не жалуясь ни на что. Просто очередной спутник падал на холодный лед и больше не вставал. Надо было снова и снова преодолевать себя, идти, не опуская головы, чувствуя и свою ответственность за каждую смерть на этом пути, идти, борясь с желанием лечь и заснуть в холодных льдах Хэлкорасэ. Холод сковывал сердце…
Артанис быстро отдернула руку от воды. «Опять…» Воспоминания о страшном пути через льды преследовали ее. Даже Дориат, в котором она, единственная из Нолдо, осталась, не помогал забыть эти дни. Казалось, что это будет легче. Теплый, даже несмотря на то, что он узнал о судьбе Альквалонде, прием, оказанный Тинголом своим родичам контрастом заменил впечатления от Похода, и сначала в Дориате остались многие из рода Финарфина. Но затем Финарато увел их. Она помнила последний разговор с братом. «Мы должны уйти. У каждого из нас свой рок… Я вижу в твоих глазах лед, а перед моими полыхает огонь в Гаванях. Я смотрю на народ Тингола и вижу моряков… Те же глаза, те же волосы... Я ухожу. Братья идут со мной». Она грустно посмотрела на брата. «Я остаюсь. Ты прав мой любимый брат… Мне больно смотреть на своих спутников. Лес излечит меня…»
…Легкий ветер пронесся между деревьями и рябью пробежался по озеру...
Лес успокаивал. Но покой вовсе не был желанным.

- Когда Король сказал мне, что я без труда найду тебя, я решил, что он изволит шутить, а оказалось, что я просто слишком долго не был дома…
Артанис, обернувшись, увидела эльфа, который с нескрываемым интересом смотрел на неё. Он был высок, особенно для Синда. «Пожалуй, мы с ним одного роста» – мелькнула мысль. Солнце прорвалось сквозь листву, и волосы эльфа засверкали расплавленным серебром. Её внимательному взгляду открылось несомненное, хотя и не явное, сходство с Тинголом. Одет эльф был только в плотную серебристую тунику.
Артанис вопросительно взглянула на мужчину:
- Если ты, что-то и знаешь обо мне, то про меня так сказать нельзя… Кто ты?
- Извини, я не представился… И даже не приветствовал. Мое имя Келеборн, я внук Элмо.
- Значит мы родичи.. Олвэ отец мой матери… Но почему ты искал меня?
- Я видел твоего брата, Финрода, - Он много говорил о тебе. А когда я приехал сегодня и спросил Элу, где тебя найти, он лишь рассмеялся и сказал, что это просто… Но я не ожидал, что увижу тебя здесь…
Он подошел к озеру и, скрестив ноги, сел на траву. Бросил взгляд на воду…
- Это мое любимое место в Лесу. Здесь практически никто не бывает… не бывал раньше.
- Этим оно меня и привлекло… - Артанис грустно улыбнулась, - как мой брат?
- Строит город, дружит с гномами, - по голосу чувствовалось, что Келеборн не слишком одобряет последнее – я привез тебе письмо от него, но оно осталось в Менегроте.
Уловив всплеск интереса в ее глазах, он обречено поднялся:
- Видимо не судьба мне сегодня искупаться… Что ж пойдем: до сумерек мы успеем вернуться во дворец.
- Стоит ли менять свои планы? Вести от брата могут подождать…
Келеборн рассмеялся:
- Если ты скажешь, что был хоть один мужчина, который не изменял бы свои планы, по твоему желанию, я все равно не поверю! Идем.
Он протянул ей руку, помогая встать. Артанис поднялась и взглянула ему в глаза – Ты всегда говоришь, то, что думаешь?
- Я? – улыбка стала еще шире, а серые глаза стали похожи на озорные, мерцающие звезды – я вообще редко говорю…
- Да неужели?
Лицо Келеборна стало серьезным: - За пределами Леса лучше меньше говорить, а я слишком часто там бываю… Но не стоит об этом. Скажи лучше, какое имя ты предпочитаешь? Финрод называл тебя Нэрвен…
- Артанис
Он, сохраняя серьезное выражение лица, с нотками сомнения в голосе произнес – А так и не скажешь…
- Да ты опять шутишь! – скрыть удивление она не смогла, смотря на то, как Келеборн вновь расплывается в улыбке, но достойный ответ нашла – Ну так назови сам!
Келеборн замер, на несколько мгновений его глаза затуманились, было видно, что он задумался. Он смотрел Артанис прямо в глаза, и от этого взгляда ей почему-то становилось не по себе. Затем синда улыбнулся, но улыбка его была почему то грустной, рукой он несмело провел по ее струящимся волосам, заставив нолдэ вздрогнуть и тихо, так, что голос его сливался с шелестом листьев и трав произнес:
- Галадриэль…
…«Ни с чем не сравнимый аромат Лориена усыплял, сулил часы, полные грез... Она прислонилась к стволу дерева и посмотрела на Ирмо. Владыка Снов лишь покачал головой – Но если тебе близко то, что слышишь ты во сне, почему ты сомневаешься в выборе имени? - Я не могу запомнить его… Звуки и смысл ускользают от меня стоит открыть глаза и вернуться.
- Я не могу помочь.. Дуновение ветра, шелест листьев, шепот грез… Ирмо посмотрел вслед удалявшейся девушки. «Еще не время… Когда-нибудь ты услышишь его, Алатариэль…»
- Галадриэль!
Она с трудом отвела взор от его глаз.
- Пойдем. Я очень ждала вестей от брата… И… Спасибо за имя…

- Ну, наливай..
- Так бы сразу. А то: «На охоту еще ехать». Охота и вино прекрасно сочетаются, - улыбающийся Трандуил подхватил кувшин и разлил вино. Келеборн взяв кубок, слегка повернулся, что бы свет только, что взошедшего солнца пробежался по темнобордовому вину и пригубил напиток: - Однако… Такого я еще не пробовал. Где достал?
- Достал и достал… Ты так и не сказал, надолго к нам?
Келеборн пожал плечами: - Как получится. Но самое долгое на неделю.
Трандуил удивлено поглядел на него:
- В Ясном Бору так мало не гостят.
- А что делать. Я не могу себе позволить надолго оставлять Линдон.
- Эрейнион? – улыбка мгновенно пропала с лица Трандуила.
Келеборн кивнул и внимательно посмотрел на эльфа: - Его теперь принято называть иным именем, если придется общаться с его поданными учти это.
- Даже так? – Трандуил подошел к противоположному окну, и, нахмурившись, посмотрел на запад. – Быстро.
В небольшой комнате дома на берегу Келдуина повисло молчание. Пальцы Трандуила побелели, крепко сжимая кубок.
- Я видел его лишь раз, но почему то каждый раз на мое сердце ложится тень. Кажется, что мне предстоит что-то потерять из-за него.
Келеборн подошел к нему и осторожно забрал кубок.
- Ясный Бор далеко. Да и твой отец никогда не пойдет на то, что бы признать его королем для своего народа.
- Меня волнует другое… Но не стоит об этом. А ты что собираешься делать?
- Еще не решил. Знаю лишь одно: у синдар был только один король и другого не будет. Если вопрос встанет слишком остро, будет лучше уйти. Хотя это будет не просто.
- Лес большой. Я не слышал, что бы кто-нибудь заходил на юг дальше водопадов Рауроса – задумчиво произнес Трандуил – да и то, туда добирались лишь отчаянные искатели приключений.
- Я ожидаю, что примерно то же мне скажет Орофер. Тогда я совершу туда прогулку.
Вернувшись к столу, Келеборн поставил оба кубка, и поднял со стола оставленное там оружие.
- Пора. Нехорошо заставлять себя ждать.
Он уже толкнул дверь, когда Трандуил окликнул его: - Говорят, что в южных лесах встречаются редкие сорта винограда…
Сереброволосый эльф рассмеялся и обернулся – Я и не сомневался, что одинок в таком путешествии не буду…

Трандуил легко спрыгнул с лошади и сразу же повалился на изумрудную траву, в полете успев вытащить из-за спины лук и колчан, и теперь держал все в сложенных на груди руках: – Хорошо то как…
- Да вы никак устали ваше высочество?- с легкой иронией в голосе выпросил Келеборн.
- Издеваешься? – Трандуил в точности скопировал интонацию собеседника.
Оба рассмеялись: безобидные шутки друг над другом за несколько дней пути уже прочно вошли в привычку.
Келеборн плавно соскользнул со своей лошади и ласково похлопал ее по шее.
- Здесь их и оставим?
Трандуил кивнул: - Дальше им не пройти, а тут много табунов их сородичей. На обратном пути мы их разыщем.
Келеборн посмотрел в густой лес, начинавшийся в нескольких шагах от них. До этого момента они двигались по хорошо известным Трандуилу тропам, а вот лежавший же дальше лес легкой дороги не обещал. Высокие, мощные деревья, росшие, как казалось, с начала времен, заслоняли свет солнца, таинственный полумрак скрывал от глаз эльфов то, что находилось в глубине леса.
- Непривычная картина? – Синие глаза Трандуила внимательно изучали реакцию Келеборна.
Тот, откинув непослушные серебристые волосы со лба, взглянул на спутника и усмехнулся:
- Считаешь, что я привык только к обжитым лесам?
Считая, что ответа вопрос не требовал, Трандуил лишь улыбнулся и поднялся с земли, закидывая оружие обратно за спину.
- Кроме того, сдается мне, что у этого леса есть хозяин.
Такого поворота разговора Трандуил не ожидал:
- Ты о ком?
- Если б я знал… Понимаешь, просто чувствую чужую волю… Ладно будем надеяться, что мы для этой воли не представляем интереса…
Времени, что бы переместить с лошадей скромные припасы, состоявшие из нескольких бутылок с редкими винами да лембасов, в заплечные сумки и отпустить животных, потребовалось немного. Солнечные лучи, как бы напутствуя эльфов, в последний раз пробежались по их волосам, отразившись светом звезд и луны… И вот две стройные фигуры, передвигаясь с доступной лишь эльфам ловкостью скрылись в полумраке Древнего леса.

Мягкий солнечный свет с трудом пробивался сквозь листья деревьев-великанов, создавая непередаваемую игру теней. Среди этих теней, скользящих между могучих стволов, две были живыми. Келеборн откинул со лба непокорную прядь волос и обернулся к Трандуилу:
- Слышишь?
Тот в ответ кивнул:
- Да. Это водопады Рауроса. Мы быстро добрались, но дальше будет сложнее, ведь дорога неизвестна. Остановимся там?
Келеборн согласно улыбнулся и прибавил шагу, и через какое-то время они поняли, что не могут даже переброситься парой слов, поскольку шум водопада заглушал речь.
Солнце уже практически скрылось на Западе, отдельные проникавшие лучи света, окрасились багрянцем, когда лес внезапно расступился и эльфы замерли в безмолвном восхищении перед открывшейся картиной. Вода срывалась с каменистого обрыва и устремлялась вниз с невообразимой скоростью, подножья водопада не было видно, а брызги воды, разбивавшейся внизу, долетали до берега, на котором стояли друзья. Изменчивость водяных потоков и в тоже время постоянность и величавость стихии завораживали.
С трудом оторвав взгляд от воды, они переглянулись… и двинулись обратно в лес, понимая, что здесь не заснул бы и сам Ирмо. Впереди была долгая дорого по загадочному ночному лесу…

- Келеборн?
- Да? – эльф поднял взгляд на Трандуила, оторвавшись от несомненно увлекательнейшего занятия: укорачивания кинжалом подобранной по дороге палочки.
- Ты какой то грустный… Устал?
Келеборн прикрыл глаза и, как казалось, чуть смущаясь, ответил: - По жене скучаю…
Трандуил слегка удивленно изогнул брови и взглянул на спутника:
- Ты серьезно?
- Конечно – к Келеборну вернулся его привычный невозмутимый вид – Это же так естественно или ты так не считаешь?
Трандуил пожал плечами:
- Мне сложно судить, но путешествовать проще без женской компании.
Келеборн звонко рассмеялся, нарушив покой предрассветного леса
- Знаешь, друг, я бы конечно с тобой согласился, если бы не был знаком с Галадриэль… Мы очень много путешествовали, и поверь, немногие мужчины могли бы перенести те тяжелые пути, которые мы прошли вместе…
Он хотел сказать еще что-то, но вдруг замолк и посмотрел прямо в зеленые глаза Трандуила
- Почему ты одинок, Лис?
Трандуил вздрогнул, редко его называли так в глаза, да и вопрос показался ему неуместным, глаза его потемнели, и стали напоминать цвет листвы, который та приобретает, когда грозовые облака закрывают свет солнца. Он не отвел взгляд, ожидая увидеть в глазах Келеборна насмешку и неожиданно увидел в глазах спутника мягкость, и, еще какое-то странное чувство… сочувствие?
- Лис… - голос Келеборна напоминал шелест ласкового ветра, тревожащего листву молодого леса - Я много слышал о тебе. Знаю, что своей галантностью и весельем ты покоряешь любого. Многие девушки Ясного Бора отдали тебе сердца, но ты всегда один. Твое сердце закрыто для них. Почему, Лис?
Трандуил просто физически чувствовал волну доброты и участия, исходившую от Келеборна. Он хотел отшутиться, не слушать этого голоса, не видеть глаз друга…
А потом вдруг решился и заговорил
- Я боюсь потерять свободу…
Во взгляде Келеборна серебристыми искорками вспыхнуло легкое удивление.
- Я смотрю на тех с кем рос и вижу как меняются они, когда открывают свое сердце и до конца отдают себя женщине. Как исчезает желание странствовать и искать новые пути, как растет привязанность к дому. Да я люблю свой дом, но мой дом весь Лес, как бы далеко он не простирался… Я люблю женщин, ибо мало что в мире прекрасней их, и мало что может дарить такое же наслаждение как они… Но я не могу представить что бы кто-то встал между мной и Лесом. Что бы кто-то постоянно требовал части моего времени и забот, ведь я все время отдаю своему Лесу. И не знаю я, смогу ли я любить одну женщину всю жизнь, любить ее больше чем Лес, ведь она этого захочет…
Он опустил глаза, потом гордо вскинул голову, готовый к любой реакции Келеборна. Тот был очень серьезен и грустен.
«Когда-нибудь ты будешь достойным королем для своего народа» – негромко промолвил Келеборн – «может даже лучшим чем был Тингол, ведь во многом любовь стала причиной трагедии его и Королевства» - Трандуил увидел в его глазах понимание – «Но… Я не завидую твоей судьбе, потому что рано или поздно все уходит из этого мира и только любовь может пережить все».
Лис видел как понимание в глазах друга заслонил образ той, что не было с ними сейчас и странное предчувствие охватило его:
«Ты… Ты, то же так любишь Лес» – в его словах не звучало вопроса – «Но ведь когда-нибудь тебе придется выбирать и кого-то из них ты потеряешь и выбор этот будет куда более горький, чем мой».
- Ты прав Лис… Но я никогда не пожалею о том, что открыл свое сердце для любви…

Они распрощались у границ Ясного Бора.
- Пойду через Карадрас… Коня я оставлю в Лаурелиндорнане, заберешь потом. Я был бы рад быть твоим гостем Лис, но не могу. Мы отсутствовали слишком долго, я должен торопиться домой, а путь не близок.
Трандуил грустно, но с пониманием кинул.
- Понимаю… Ты принял какое-нибудь решение?
- Еще нет. Скажи Ороферу, что мы не нашли ничего подходящего. Увы, но это будет правдой... А так.. надо добраться до Линдона и посмотреть как там…
В звенящем голосе Келеборна чувствовалась тревога…
Трандуил крепко пожал его руку:
- Я рад, что могу называть тебя другом. Береги свой народ и … себя.
Келеборн ответил мягкой и грустной улыбкой, вскочил на коня, и вскоре силуэт всадника скрылся за поворотом лесной тропинки, ведущей на запад.
Трандуил повернулся и легким, изящным шагом пошел на восток. С каждым шагом он чувствовал как приближается к дому. Птицы приветствовали его пением, деревья приветливо шелестели листвой, травы склонялись к его ногам. Он шел и слушал музыку, которая пела в его душе, улыбка не сходила с лица, освещая его, как солнечный зайчик, весеннем утром первым ворвавшийся в лесную глушь. Трандуил был счастлив, он вернулся домой и Лес встречал своего друга и сына…
… Лесной дозор вначале не узнал его: похудевший, более серьезный и спокойный сын Короля не был похож на себя, четыре года назад покинувшего Ясный Бор для небольшой разведки.
- Что смотрите? – Трандуил улыбнулся молодому старшине патруля.
Тот как то замялся, но потом ответил:
- Ваше высочество, вас уже считали погибшим…
Трандуил в душе вздрогнул. Пока они не могли выбраться из Древнего Леса, он часто думал, что отец переживает за него, но что их с Келеборном сочтут погибшими… Эту мысль он гнал от себя.
- Где сейчас отец?
- В восточных угодьях.
- Я отпустил свою лошадь.
Один из эльфов мгновенно спешился и передал своего коня Трандуилу. Тот вскочил на нее и спустя несколько шагов пустил коня в быструю рысь.
Он быстро мчался по столь знакомым ему тропам, деревья, казалось, убирали ветви с его пути, стараясь как-то помочь. Но лишь к вечеру он добрался до охотничьего дома на востоке Ясного Бора. «Все возвращается» – подумал он глядя на дом, в котором он принял решение идти с Келеборном.
В доме горел свет, несколько коней паслись на лужайке рядом, среди них он увидел и лошадь Орофера. Трандуил соскочил с коня, благодарно потрепав его по холке, и быстро пошел к дверям.
- Отец!
Орофер поднял голову от карты, лежащей на столе, глядя на которую он что-то обсуждал со спутниками и радость на мгновение осветило его лицо. Он подошел к сыну и внимательно посмотрел ему в глаза. Трандуил не отвел взгляда. Спутники короля быстро покидали дом, чувствуя неуместность свое присутствия при разговоре.
- Ты не торопился…
Трандуил на склонил голову –
«Древний Лес… Его хозяева не сразу отпустили нас»
- Ты мой единственный сын, - голос Орофера был строг – я был не прав отпустив тебя в этот поход. Я принял решение, и надеюсь ты меня поймешь.
Трандуил поднял глаза. В них светилось внимание и легкая тень предчувствия.
Орофер несколько мгновений молчал. Затем снова заговорил.
- До тех пор пока у тебя не будет сына, ты больше никогда не покинешь границы Ясного Бора.
Его слова повисли в наступившей тишине. Король положил руку на плечо сына. Тот молчал, пытаясь осознать услышанное.
- Когда-нибудь ты станешь королем, - Орофер смотрел ему прямо в глаза, взгляд его был уверенным, но добрым, голос твердым, но в нем скользили нотки печали, - тогда поймешь, что жизнь твоя будет принадлежать твоему народу. И обязанностей у тебя будет куда больше чем прав. Так что мой запрет оправдан. Считай, что ты начал становиться королем.

Спустившись с гор, Келеборн без труда уговорил встреченного на лугу коня помочь ему, и вскоре, как серебристый ветер, мчался на Запад.
Он хорошо знал эти места, поэтому уже очень скоро конь принес его к подножью Сумеречных гор, где у глубокого, темного озера был выстроен замок, вокруг которого жили многие из Синдар, признававших его своим Лордом.
Был поздний вечер, звезды сияли на небе, когда, влетев в восточное поселение, где в большинстве своем жили Синдар, избравшие делом жизни работу со сплавами, он спешился у небольшого деревянного дома, украшенного искусной резьбой, покрытой металлом, улавливающим только свет звезд. Постучал в дверь и, услышав приглашение, зашел.
- Мой Лорд! – изучавший свиток, Синда радостно вскочил, выронив при этом свиток на пол. Склонил голову, приветствуя Келеборна.
- Рад видеть тебя, Итильлок.
Синда жестом пригласил Лорда сесть в одно из кресел, и когда Келеборн сел, вопросительно посмотрел на бутыль вина стоящую на столе. Келеборн отрицательно покачал головой и Итильлок последовал его примеру, устраиваясь в кресле.
- Я долго отсутствовал – это звучало утверждением – Что изменилось за это время?
Итильлок погрустнел, собрался было долго рассказывать, но потом видимо передумал и сказал кратко:
- Почти все Синдар и нандор сейчас живут вокруг озера. В Линдоне остались лишь Тэлэри, но и они хотят куда-нибудь уйти. Леди Галадриэль сейчас здесь, в Сумеречном замке.
Келеборн мгновенно оказался на ногах, и стало ясно, что решение Итильлока высказать только самое главное было верным.
- Благодарю. Тогда мне и правда, лучше все услышать от нее.
Он уже повернулся к выходу, когда Синда вновь заговорил.
- Здесь еще Келебримор, с ним Нолдор, они уговаривают нас уйти на юго-восток, к горам, строить новое государство.
Келеборн обернулся и поймал взгляд Итильлока
- Ты похоже готов с этим согласиться?
- Он предлагает строить государство мастеров, считает что мы сможем создать то, что еще не создавалось в Арде, сделать этот мир еще прекрасней…
- И эти слова греют твою душу Мастер – в голосе Келеборна не было гнева
- Мой Лорд… ни я, ни мои ученики не пойдут с ним против вашей воли…
Келеборн поднял с пола свиток, мельком глянул на руны и улыбнулся. Потом задумчиво произнес:
- Немногие из Синдар тянутся к работе с металлом, но им далеко до Нолдор в этом. Можно ли осуждать за желание учится? Что бы не случилось, если вы действительно этого хотите, я отпущу вас и пожелаю удачи. Мы вернемся к этому разговору, Итильлок.
Он вышел из дома и обнял коня за шею:
- Ты уже помог мне, прошу тебя: осталось совсем немного…
Конь согласно заржал и ткнулся губами в плечо эльфа. Тот нашел в кармане последний сухарь и протянул его коню.
Вскоре добродушно настроенный конь, галопом мчал задумавшегося всадника по берегу озера, разбрызгивая темную воду, отлетавшую от копыт звездными искрами.
__
- Келебримор… Я понимаю твое стремление, но дело которое ты задумал очень непростое. Нужны долгие разведки, большая подготовительная работа, прежде чем можно будет начинать переселение.
- Но ты поддержишь меня?
Темноволосый и высокий, он смотрел на Галадриэль уверенным взглядом, в глубине которого внимательный и проницательный наблюдатель мог бы увидеть огонь, который прекрасной Нолдэ часто приходилось видеть в глазах мужчин. Внимательности и проницательности Галадриэль было не занимать. «Как он похож на Феанаро».
- Какого ответа ты ждешь? Нолдор и так пойдут за тобой, Тэлэри все равно откажутся идти с ними вместе, а Синдар, влияния среди которых ты добиваешься, будут ждать возвращения Келеборна.
- А если он не вернется?
Она вскинула голову и резко посмотрела на него, в серых глазах бушевал гнев. Он вздрогнул, и не силах вынести ее взгляда, отвел глаза.
- Прости, Артанис…
Он был из тех немногих, кто по прежнему называл ее валинорским именем, но в его случае Галадриэль только радовалась этому – слышать из уст эльфа, неравнодушного к ней, имя, которые ей дал Келеборн было бы сейчас больно.
- Я понимаю твое стремление. Этот мир можно сделать еще более прекрасным. Теперь, когда Враг уничтожен, никто нам не помешает. Я и сама стремлюсь к той же цели.
Келебримор в душе был рад. Он чувствовал что Артанис склоняется к тому, что бы попробовать создать новое государство. Все же здесь, хоть ее и уважали, но правителем считали Келеборна, что, с точки зрения Келебримора, задевало его властолюбивую родственницу. «Если он погиб… Я сделаю все, что бы Артанис там стала моей королевой». Он часто думал, догадывается ли она о его чувствах, но ответа не находил.
Келебримор перестал подпирать стену и направился к столу заваленному картами, собираясь рассказать Галадриэль о последних достижениях, посланных им разведчиков.
В этот момент в коридоре послышались шаги. Галадриэль недоуменно поглядела в сторону двери, зная, что никто не решался вмешиваться в беседы двух Нолдор, дверь распахнулась… и спустя мгновение она оказалась в крепких объятиях супруга. Золотые и серебряные волосы переплелись, словно свет Солнца и Луны в те редкие моменты, которые бывают на севере, когда два светила дарят свой свет одновременно.
- Прости меня мэльда...
Она приложила палец к его губам, – Я знаю, что ты не стал бы так задерживаться просто так…
Он улыбнулся, своей неповторимой улыбкой и ее сердце защемило, когда она подумала, что могла его потерять. Келеборн с трудом отвел свой взгляд от нее и только тут заметил Келебримора, который хоть и успел к этому времени вернуть лицу спокойный вид, был несколько бледен.
- Я приветствую сына Куруфина на своих землях… - Учтивая форма приветствия заставила Келебримора собрать все свои силы, что не вспылить – И прошу его простить нас, за то, что мы с супругой, не сможем уделить сейчас ему времени.
Келебримор резко повернулся и вышел.
- Я не слишком резок? Все таки у меня есть оправдание.
Он ласково посмотрел на Галадриэль, которая покачала головой и запустила руки в его роскошные волосы.
- Я боялась тебя потерять.
Его руки обхватили ее талию – Я тоже…
Галадриэль окинула его взглядом: - Ты устал…
- Не настолько, что бы быть неспособным вести с тобой разговор – тут он кивнул на разложенные карты – в том числе и о планах Келебримора.
- Ты можешь об этом думать?
- Я должен…
- Не сегодня… - Галадриэль виновато склонила голову, но все же нашла в себе силу взглянуть в его глаза - Увидев тебя сейчас я вспомнила, как все эти годы, упрекала себя за то, что мы не нашли времени на главное, и случись что с тобой, мне не в ком будет искать твой черты и это будет моя вина
Казалось, что Келеборн весь засветился о радости.
- Милая… я никогда не думал тебя упрекать… У нас было не так много спокойного, мирного времени.
- Что бы мы не решили с новыми планами, думаю, это все равно потребует многих лет подготовки – она улыбнулась ему в ответ – наш ребенок успеет вырасти.
Келеборн поцеловал ее и негромко произнес – я буду стараться, что бы это была дочь….

- Мне не хочется отсюда уезжать…
Юная эльфийка с грустью смотрела на земли, в которых она выросла. Ветер, предчувствовавший скорое расставание, играл ее длинными серебряными волосами, в которых иногда проскальзывали золотистые искры.
- Отец, ведь ты тоже не очень этого хочешь?
Келеборн согласно кивнул головой.
- Но так надо, yonny. Твоя мама давно хочет создать такую страну, о какой она мечтала, когда покидала Валинор. Сейчас, когда Тьма ушла из Средиземья, для этого самое время.
- А ты, несмотря на то, что очень не любишь Нолдор поддерживаешь ее.
В голосе звучала легкая обида.
Келеборн звонко рассмеялся
- Проводя столько времени в обществе моей гвардии, ты случаем не забываешь, что ты сама наполовину Нолдэ?
Девушка на секунду поджала губы, решая стоит ли обидеться на шутку отца, но, не удержавшись, тоже рассмеялась.
Но веселье ушло с ее лица, когда взгляд упал вниз и во дворе замка она увидела высокого темноволосого нолдо, рапоряжавшегося сборами.
- А еще мне очень не нравится Келебримор.
- Почему то, все великие мастера имеют не самый покладистый характер, но это еще не причина что бы отрицательно к ним относиться.

… Прозрачные морские волны накатывались на песчаный берег, почти достигая стен замка, хрустальные башни которого, сверкая в лучах солнца, устремлялись к лазурному небу. Казалось, что весь замок сплетён из солнечного света. Расположенный на песчаной косе, далеко врезавшейся в залив, окруженный высокими стенами замок неуловимо походил на корабль, стремящийся оторваться от пристани. Море практически окружало его, лишь северные окрестности замка, на материке, утопали в садах.
В одной из комнат западной башни у распахнутого витражного окна стоял эльф. Морской ветер перебирал его серебристые волосы. С высоты он оглядывал замок, который был закончен совсем недавно и размышлял, как уживутся тут представители различных эльфийских племен. За ним сюда последовали многие из Тэлэри и Синдар, которые не захотели оставаться в Линдоне, когда власть Гил-Гэлада, после союза с Нуменором и победы на Сауроном, полностью распространилась на западное побережье. Конечно, после падения Эрегиона, не очень то хотелось снова строить практически новое государство, но не оставлять же в Линдоне тех, кто в свое время вместе с ним выбрал опасный и неведомый путь на Восток, покинув, казавшийся тогда незыблемым, Дориат. Когда, после войны Гнева, решившие остаться в Средиземье эльфы основались между новыми морями и Эред Луином, небольшому поселению Синдар удалось сохранить независимость от государства Гил-Гэлада, потом к ним пришли многие Тэлэри и лайквенди, из тех, кто не ушел дальше на восток… Но авантюра с Эрегионом не привела ни к чему хорошему. «А ведь как чувствовал: больше одного Нолдо в одном месте ни к чему хорошему не приводит» – эльф рассмеялся, вспомнив о том, что эта фраза уже давно прижилась среди его спутников и звучала в Линдоне слишком часто, что конечно не способствовало улучшению отношений с поданными Гил-Гэлада. К счастью поражение Саурона в войне против Нуменора открыло возможность еще раз уйти на Восток. Амрот конечно предлагал гостеприимство Лауренлиндорнана, но, несмотря на всю любовь к лесу, хотелось простора. Тут и вспомнилось это место у залива, обнаруженное в одном из путешествий, почти сразу после войны Гнева. Кроме восхитительной красоты, южное побережье обладало огромным преимуществом в виде практически полного отсутствия населения. Тут не жили люди, а до больших гор было достаточно далеко, что бы быть уверенным, что гномов тут тоже не окажется. Уже когда все пожелавшие уйти с ним, поселись здесь, выяснилось, что и ни одно из племен эльфов даже не побывало здесь. Будь прибывшие Нолдор вряд ли им удалось бы так быстро обосноваться здесь: сразу потянуло бы на исследования всех окрестностей. Но Тэлэри твердо решили сначала построить Гавань, а остальные, помня о том, что мир может опять пришел не навсегда, взялись за создание укрепленного замка, что бы было куда возвращаться. Но вот основные работы закончены, впереди праздник, а затем можно будет спокойно исследовать окружающие земли. «Надо будет забраться в восточные горы, они невысоки, но там есть леса, которые понадобятся нашим морякам…» – мысли привычно возвращались к проблемам, которые каждый день приходилось решать Лорду.
С трудом оторвавшись от мыслей и вида из окна, эльф вернулся к столу, на котором стоял только, что законченный кубок. Изящный и невесомый, ножку которого обвивали два дельфина, казалось только, что вынырнувшие из морских вод, в час, когда первые звезды вспыхнули на еще не совсем потемневшем небе, а алмазы и жемчуг сохранили свет звезд и таинственный полумрак морских глубин, кубок так и просился в руки. Окинув его взглядом эльф задумался: чего то все таки не хватало… «Лис сразу бы сказал – вина», вспомнив Трандуила, старого друга по исследованию огромного леса, раскинувшегося от Эред Митрим до Эред Нимраис он весело рассмеялся. Было жаль конечно, что Лис не смог выбраться сюда: после того как они вдвоем попали к Фангорну и пробыли там столько, что король Ясного Бора счел своего единственного наследника погибшим, Трандуилу путь за пределы владений был заказан. По крайней мере, до того момента как он не подарит королю внука. А жениться Лис не торопился, уверяя, что желает еще насладиться свободой.
- Келеборн! – услышав женский голос, он обернулся. В дверях стояла стройная женщина, золотые волосы которой излучали свет чище солнечного. Простое белое платье было расшито серебристыми и золотыми цветами и необычайно шло ей.
- что тебя так развеселило?
- Вспомнил Лиса. Жаль, что он не смог приехать...
Женщина улыбнулась:
– Он все так же непреклонен… Хотя разбил уже не одно сердце. Нам остается лишь радоваться, что Келебриан явно предпочла другого.
- Ну не знаю так ли уж и стоит этому радоваться…
- Ты считаешь Элронда Нолдо?
Она вопросительно посмотрела на Келеборна, но тот уж не смог сохранить серьезное выражение лица и они вместе, словно вспомнив какую-то давнюю семейную шутку, рассмеялись.
- По крайней мере он не собирается, в отличии от твоего друга, прожить всю жизнь холостяком. Так что рано или поздно дочь нам придется отпустить.
- Согласен. Только вот когда он решится… Боюсь, что раньше мне удастся убедить Трандуила, что жена не помешает свободной жизни..
- Если его не убеждает даже твой личный пример, вряд ли поможет, что то другое… Остается уповать на Судьбу: когда полюбит, тогда и поймет все сам…
Келеборн, соглашаясь, улыбнулся: - тогда я буду рад за него… - в его глазах засверкали озорные огоньки, когда он взглянул жене прямо в глаза: - Он столько теряет… Подойдя, эльф обнял жену, и она склонила голову к нему на плечо.
- Ты не забыл, что сегодня праздник?
- Как ты могла такое подумать!!?
Келеборн поднял жену и на руках отнес ее к креслу у окна. Затем подхватил стола кубок и, приклонив колено, протянул его ей.
- Галадриэль, прими от меня подарок и пусть сегодняшний праздник будет успешным и станет началом счастливой жизни на этих землях. Тьма далеко и мы заслужили мирное время…
Галадриэль осторожно взяла в руки кубок и восхищенно замерла разглядывая его…
- Мне дорог любой твой подарок, но когда я смотрю на то, что ты делаешь я думаю, что твой народ приобретя хорошего Владыку, потерял великого мастера…
- Ты же знаешь, я не способен долго заниматься чем-то одним… Но я не слишком доволен, чего то не хватает в этом кубке, ты не находишь?
Галадриэль задумчиво посмотрела на кубок: – Вина?

Келеборн остановил коня и повернулся к супруге, которая в восхищении смотрела на окраины Ясного Бора. Она улыбалась:
- Красиво… Почему то, мне мои чувства чем то напоминают ощущения, когда мы с братом приближались к Дориату.
Келеборн кивнул
- Так и должно быть. Лес то один.
Галадриэль вздохнула.
- Иногда мне тебя сложно понять.
Келеборн с серьезным выражением лица произнес
- Если после больше чем двух тысяч лет совместной жизни, мы иногда друг друга не понимаем, то это лишь свидетельствует о том, что у нас еще впереди много интересного.
Галадриэль не удержавшись рассмеялась, и звонкий смех супруга поддержал ее. Так что спутникам Владык не составило труда, соориентировавшись на дружный смех, найти их. Вскоре небольшая процессия скрылась под покровом леса.
Келебриан с удивлением оглядывала огромные деревья среди которых вилась тропинка, и вслушивалась в ту лесную музыку что составлял шелест листьев, пение птиц, стрекотание кузнечиков, и множество иных мотивов, происхождение которых внимательный эльфийский слух мог бы определить, но никто этого не делал, наслаждаясь гармонией звучания.
- Это лес совсем не похож на то, что я видела раньше, - негромко, словно боясь словами нарушить эту музыку, сказала она обращаясь к отцу.
- Ты права. Это место, где сохранился Древний Лес, под сенью деревьев которого проснулись первые эльфы. Лес говорил с ними, делился своими чувствами, а квенди давали имена его творениям. Тогда и зародилась эта любовь между эльфами и Лесом – он замолк, конь успел сделать несколько шагов, когда Келеборн задумчиво произнес - Но не все деревья растущие вместе составляют Лес.
- Надо что бы там жили эльфы?
- Надо что бы в Лесу жили, те кто его любят. Вместе они создают волшебство, подобного которому не бывает. Я часто мечтаю провести в таком Лесу всю жизнь.
Келебриан уже было собиралась спросить, почему тогда она родилась и выросла в озерном замке, а последние годы они прожили на побережье, но она быстро вспомнила о неугомонном характере матери и вопрос так и не был задан.
Ехавшая рядом с ними девушка из свиты Галадриэль внимательно прислушивалась к разговору. Она была чистокровной нолдэ из дома Финарфина, но родилась уже в Средиземье, в начале Второй эпохе и в Лесу была в первый раз. И сейчас очарование Леса завладевало ей…
Светловолосый эльф возник казалось из ниоткуда и радостно приветствовал их. Спешившийся Келеборн сразу оказался в крепких дружеских объятиях.
- Трандуил! рад тебя видеть, затворник.
- Издеваешься..
Келебриан наклонившись к подруге сказала – А принц то симпатичный…
- Не то слово – ответствовала та, разглядывая высокого эльфа, зеленые глаза, которого искрились весельем, улыбка необыкновенно украшала черты лица, а сложен был настолько хорошо, что лишь немногие из спутников Владык могли сравняться с ним – Он ведь Синда?
- Похоже на то.
Трандуил обратив свой взор на спутников Келеборна, чуть заметно, но очень изящно поклонился Галадриэль и, подарив несравненную улыбку Келебриан, произнес:
- Дети часто похожи на своих родителей, но взять от них самое лучшее удается не всем. Вы же как я вижу сочетаете в себе вещи несовместимые. Я рад приветствовать вас в Ясном Бору.

Прошлогодняя листва чуть слышно шуршала под мягкими подошвами эльфийских сапог гостей с побережья. Тропа, ведущая к поселению Орофера была достаточно узкой и идти по ней можно было только по двое. Она причудливо вилась между стволами деревьев и эльфы то скользили в тени, то солнечные лучи дарили их волосам яркие оттенки...
Шедшие впереди Трандуил и Келеборн негромко что-то обсуждали. Но и остальные спутники не скучали, наслаждаясь приятной прогулкой по лесным тропам Королевства.
Тропа сделала еще один поворот и вывела эльфов на границы поселения. Все, кроме Трандуила и Келеборна, который уже бывал тут раньше, с интересом разглядывали дома, расположенные между деревьев так, что стволы служили одной или двумя стенами, а первые, самые низкие образовывали плотную крышу, а зачастую и опускались вниз, становясь частью стены. Дома были расположены далеко друг от друга.
Навстречу Трандуилу вышел эльф, гибкое и стройное тело, которого, слишком хрупкое на вид, по сравнение с более рослыми и плотно сложенными Синдар, так же как и синие глаза указывали на его принадлежность к нандорам и заговорил на лесном наречье.
Келеборн, чуть отстав от Трандуила, тихо сказал супруге, глазами указывая на жилище, мимо которого они сейчас проходили:
- Примерно это я имел в виду, когда…
- Я помню. Но Менегрот мне ближе.
В это момент Трандуил обернулся:
- Отец ненадолго отлучился к северному поселению. Он будет к вечеру. Позвольте я пока покажу приготовленный для вас дом.
Спустя несколько часов, когда прибывшие Синдар под чутким руководством Галадриэль занимались обустройством домов, отведенных им, Келеборн разыскал Трандуила на берегу реки.
- Я уж не думал, что ты вырвешься – в голосе Трандуила звучала легкая ирония.
Келеборн в ответ весело улыбнулся:
- Вряд ли я смог бы там чем-нибудь помочь. Не Лорда это дело…
- О как заговорил.. Привык?
- Да не без этого. А ты еще нет?
- Стараюсь.
В воздухе повисло молчание.
Трандуил первым прервал его, поглядев на солнце, клонившееся к Западу.
- Пойдем искупаемся?
- Идея достойная принца…
Спустя несколько мгновений, даже не пытавшийся сопротивляться, Келеборн оказался в воде. Вынырнув, он в несколько движений подплыл к берегу, вылез и, критически посмотрев на мокрую одежду, которая теперь подчеркивала его мускулистое телосложение, вздохнул и начал стаскивать ее.
- Знаешь, Лис, купаться лучше без одежды…
Тот рассмеялся и сняв тунику, нырнул с невысокого берега. Уже в воде, улегшись на спину, зацепившись руками за толстую ветку свисавшую у самой воды, и предоставив лучам заходящего солнца, пробиваться сквозь небольшую толщу воды к красивому обнаженному телу он ответил:
– Да ладно… Тепло же, высохнет мгновенно
– Я надеюсь – Келеборн зашел в воду, и тут Трандуил увидел у него глубокий шрам, протянувшийся от левого плеча на несколько дюймов вниз, оставшийся, скорее всего, от удара эльфийским кинжалом.
– Я знал, что у тебя сложный характер, но с кем же из эльфов ты подрался? – в голосе звучали нотки изумления.
Келеборн на мгновение опустил взгляд, посмотрев на плечо. …Удар был очень силен, я почувствовал резкую боль в плече, и кинжал выпал из левой руки, которая безвольно повисла вдоль тела. Рефлекторно я упал на колено уворачиваясь от следующего удара. Темноволосый нолдо по инерции пролетел мимо, но сразу развернулся. Ледяная ненависть волнами исходила от него. Но это только придавало сил. «Надо встать»… С трудом увернувшись от еще одного удара я окинул зал, но видел, что никакого оружия больше нет. А Келебримор наклонившись поднял мой кинжал. Я пытался понять смогу ли сделать еще одно движение левой рукой… «Видишь как все просто Синда... Ты умрешь здесь, а утром твое тело ирчи поднимут над своими бандами и твои воины умрут, пытаясь им отомстить. Тогда Эрегион будет только моим. Это будет великое нолдорское государство. И у него будут великие Король и Королева». Я смотрел в его темные серые глаза и не мог понять, как любовь может привести фэа к такой ненависти и одержимости. Таким я видел в глазах Галадриэль Феанаро, когда она вспоминала о мятеже в Валиноре. Неужели это черта Нолдор? Не это ли их Рок?
Он бросился на меня, но мое тело быстро вспомнило все то, чему учил Белег. Обманным движением показав что буду уходить вправо, в последний момент я смог уклониться влево, оказался за спиной противника и, стиснув зубы от боли, заставил левую руку действовать одновременно с правой. Мертвым захватом, обхватив его под руки, завел свои ладони на его голову и повалил на каменный пол.
Звон клинков выпадающих из его рук был необычно громким. Коленом я уперся в основании шеи и замер, боясь сделать последнее движение. «Можно ли убить за любовь?»
Келебримор только начал осознавать что он проиграл. Голос его был хриплым, а мысли спутанными.
«Слышишь Синда… Давай убей меня… Ты все равно потеряешь ее. Она приняла мое кольцо, и оно когда-нибудь уведет ее из Эндоре. Уведет в Валинор, где я смогу возродится, а ты никогда не решишься пойти туда»
Я слышал его голос и мысли, и чувствовал, что он верит в то, что говорит. Видел Галадриэль берущую кольцо с белым камнем, чувствовал силу заключенную в нем. Я хотел кричать «Не надо, не делай этого», но понимал, что не смогу остановить.
Руки мои напряглись и тут я понял, что все равно сделаю это. «Намо, перед тобой держать ответ, я буду готов нести любую кару за все совершенное. Искажение слишком сильно в этом мире. Прости»
Мой руки скользнули ему по подбородок, в глазах у меня помутнело от боли. Я чуть надавил коленом и хруст позвоночника прогремел как раскаты грома, витражи в окнах задрожали, потом я понял что это и вправду гром. Я встал и посмотрел на мертвое тело великого мастера. Затем поднял его.
… Утром войска Саурона напали на нас. Впереди, как знамя, они несли мертвое тело Правителя Эрегиона…
Келеборн поднял глаза.
- Да ничего особенного. На учебном занятии отвлекся, и получил от молодого Тэлери. Он еще не умел останавливать удар.
Трандуил согласно кивнул – ну с кем не бывает.

Посланец Гил-Гэлада уверенным шагом преодолел пространство отделявшее его от короля Ясного Бора и, окинув взглядом расположившихся на поляне эльфов, начал свою речь:
…Король Элдар желает узнать: собираются ли жители лесов участвовать в войне против извечного Врага эльфов Саурона, чья власть ныне распростерлась над Средиземьем, или вы по-прежнему будете отсиживаться в чаще, прячась за спинами Элдар и наших союзников, Гондора и Арнора?
Тон посланца был холоден, но в словах сквозило с трудом скрываемое презрение.
Трандуил сжав руки стоял спиной отца, с трудом сдерживая в себе желание вышвырнуть наглеца за пределы Леса… Но Орофер понимал, что он поставлен в положение, когда отказ невозможен… Участвовать наравне со всеми эльфийскими племенами под командованием Гил Гэлада? Теперь поступить так он не мог.. «Этого то он и добивается.. Неужели теперь моя очередь..»
- Эрейнион, сын Фингона, Владыка Эльдар узнает решение мое решение завтра…
…На поляне, где собрались ближайшие друзья короля царило молчание. Орофер внимательно посмотрел на лица собравшихся и горько произнес:
- Думаете у нас есть выбор?
В глазах Синдар была видно, что так они не думают. Все понимали, что не выступить на стороне Эльдар и нуменорцев, это мгновенное обвинение в пособничестве Саурону. Места для нейтралитета не было.
- Ясный бор вступит в войну с Сауроном..
Слова как смертный приговор…
- Но кто-то должен остаться здесь.
Трандуил замер, и вскинул глаза на отца. В пылающем взоре явно читалось обещание, что он этим кем-то не будет.
- Локил, я рассчитываю на тебя.
Глава разведчиков склонил голову, принимая приказ своего короля.
Орофер снял с головы венок из листьев, всех деревьев росших в Лесу, служивший ему короной и осторожно передал Локилу.
- На войну надо идти рассчитывая победить, но что будет нам неведомо. Если нити Вайре приведут меня и моего сына к гибели, вашим королем станет Леголас…

Они шли согласно полученному от Элдар плану уже несколько дней. Невдалеке виднелись холмы. По договору именно на этих холмах они сегодня должны были встретиться с основными силами Гил Гэлада.. Но их не было.

Атака была неожиданной. Лавина орков захлестнула передние ряды армии. Орофер успел отдать приказ отправить нескольких гонцов в ту сторону где должны были стоять Элдар и нуменорцы прежде чем ринуться в бой..

Трандуил отразил удар очередного орка и вскочив на коня окинул взором поле боя. Картина была ужасна.. От армии Ясного бора оставалась лишь половина, он разглядел отца сражавшегося на противоположном фланге.. Машинально отбил стрелу, тренированное тело казалось действовало само по себе..

Туча стрел обрушилась на передние ряды орочьей ватаги давая возможность нандор отойти и сгрупироваться… Небольшой отряд всадников врезался в левый край темной армии, клином прошел сквозь нее создавая возможность для отхода.. Самый высокий из всадников подлетел к Трандуилу.
- Келеборн?
- Трандуил, надо уходить отсюда. Нам тоже долго не выдержать, со мной только мои Синдар, а нас мало. Собирай своих.
- Но мой отец? Трандуил бросил взгляд в сторону откуда только что пробился отряд Келеборна и где он в последний раз видел отца.
Синда помрачнел, и отвел глаза…
- Мне жаль. Мы опоздали… Мои воины смогли только вынести тело.. Прости.
Трандуил покачнулся как от удара, Келеборн жестко схватил его за плечо..
- Не время переживать сейчас! Трандуил, ты теперь их король, ты несешь ответственность за тех, кто еще жив. Надо отступать.
Трандуил бросил взгляд на перестраивающихся орков, ненависть полыхала в его глазах..
- Мы отступим, но не надолго. Как только подойдут основные силы…
- Трандуил, не им надо мстить. Неужели ты не понимаешь? Вас тут никто не ждал! Я отправился сюда просто на разведку, здесь не должно было быть остальных сил. Они идут через Минас Тирит и по побережью…
Трандуил казалось не слышал его..
… - Эрейнион?
- да..
- Я видел его лишь раз, но почему то каждый раз на мое сердце ложится тень. Кажется, что мне предстоит что-то потерять из-за него.
….
Тебя, отец??! Но почему..?
….
- Когда-нибудь ты станешь королем, Орофер смотрел ему прямо в глаза, - тогда поймешь, что жизнь твоя будет принадлежать твоему народу. И обязанностей у тебя будет куда больше чем прав. Так что мой запрет оправдан. Считай, что ты начал становиться королем.
….
- Ты прав. Голос Трандуила был холоден, металл звучал в нем.
Он развернулся и поскакал к основным силам Ясного Бора, на ходу отдавая приказы о подготовке отступления.

Он шел по нему в последний раз, разрывая нити, что связывали их. Золотые листья под его ногами тоскливо шуршали, печаль притаилась в кронах деревьев, утренней росой падали слезы, кровью казались алые цветы. Лес умирал. Ему казалось, что вместе с ним. Сознание того, что он будет дальше жить, а Лес умрёт, разрывало сердце. «Я не вынесу этого». Но он шел, приближаясь к невидимым границам, после шага за которые, пути назад не будет.
«Останься!!!» кричали ему вслед деревья, многие из которых он посадил сам.
«Останься…» – шептали ему травы.
А Лес молчал. Молчал не понимая, но принимая свою Судьбу.
Он споткнулся о покрытый мхом камень и упал. С трудом встал на колени и посмотрел на виновника. Камень был необычной формы, и он вспомнил, как ребенком он разыскивал такие камни в укромных местах Дориата и давал им имена. Это воспоминание заставило его сердце сжаться и он с трудом сделал следующий вдох. Боль в груди стала невыносимой, но он нашел в себе силы подняться и сделать несколько шагов вперед. Потом еще шаг и еще. Он не знал, сколько прошло времени, когда вдруг все закончилось. Боль ушла. В сердце была пустота. Он не с мог заставить себя обернуться и упал на траву спиной к лесу. Слезы катились из его глаз, хотя он этого и не сознавал. Эльф уронил голову на колени и погрузился в забытие.
А за его спиной шумел обыкновенный лес. На полянах росли цветы, которые люди вскоре назовут одуванчиками, и даже те немногие кто видел их до этого, не сможет узнать в них эланоры. С меллорнов облетали последние листья и вскоре клены, дубы и лиственницы заступят на их место. Где-то в потаенных уголках еще теплилось то, что люди называют волшебством, а эльфы не называют никак, потому что для них это естественное состояние природы, которая дарит им свою любовь, но всему этому предстояло уйти, потому, что некому было принимать любовь, а безответная любовь умирает...
Ночь вступила в свои права, когда эльф очнулся. И тут же почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Он не поднял глаз, но уже знал кто это.
- Зачем ты пришел, Лис?
Светловолосый зеленоглазый эльф стоявший невдалеке сжал зубы.
- Посмотреть на твой выбор. Что бы понять, что я никогда так не поступлю с Лесом.
- Убей меня…
- Ты уже мертв. Ты стал другим. Ты никогда не сможешь забыть, что пережил.
- Время лечит, - он сам не верил в то, что говорил.
Трандуил лишь покачал головой – «Я останусь до конца. Если надо мы станем забытым народом, но не оставим Лес».
Выбравший любовь встал, и его серые глаза встретились с зелеными глазами выбравшего Лес. Каждый видел в глазах другого сожаление о том, что было утрачено и надежду на то, что выбор был правильным.
Громкий шелест листьев и хлопанье крыльев взорвали тишину. Келеборн посмотрел, как птицы полетели на Север, в сторону Ясного Бора, последнего Волшебного Леса, вздохнул и, не говоря ни слова, пошел на Запад.